Meinung

Von Edward L. Glaeser und Carlo Ratti, 10. Mai 2023

Von Edward L. Glaeser und Carlo Ratti

Fotografien von Gus Powell

Herr Glaeser ist Vorsitzender der Wirtschaftsabteilung der Harvard-Universität und Autor von „Survival of the City“. Herr Ratti ist Direktor des Senseable City Lab am MIT und Autor von „The City of Tomorrow“.

New York durchläuft eine Metamorphose von einer Stadt, die der Produktivität gewidmet ist, zu einer Stadt, die auf Vergnügen ausgerichtet ist. Viele Bürogebäude wirken immer noch unheimlich leer, die Auslastung beträgt etwa 50 Prozent des Niveaus vor der Pandemie, was den Vermietern und der lokalen Wirtschaft schadet. Doch letztes Jahr besuchten 56 Millionen Menschen New York, sodass sich die Fifth Avenue im Dezember genauso überfüllt anfühlte wie der Strand von Ipanema während des Karnevals.

Die wirtschaftliche Zukunft der Stadt, die niemals schläft, hängt davon ab, diesen Wandel vom Beruf zur Erholung anzunehmen und sicherzustellen, dass New Yorker mit einem breiten Spektrum an Talenten ihre Nächte in der Innenstadt verbringen möchten, auch wenn sie ihre Tage mit Zoom verbringen. Wir erleben den Beginn einer neuen Art von Stadtgebiet: der Playground City.

In den Innenstädten von Chicago bis Los Angeles kollidiert die räumliche Gestaltung der Stadt des 20. Jahrhunderts mit der neuen Wirtschaft. Seit den 1920er Jahren wurden unsere Städte durch die Einteilung in Zonen zur einmaligen Nutzung in separate Wohn-, Arbeits- und Freizeitviertel unterteilt. Homeoffice und Netflix haben diese Unterschiede irrelevant gemacht, aber unser geteiltes städtisches Gefüge muss noch aufholen.

Um eine Stadt zu schaffen, die lebendig genug ist, um mit den Annehmlichkeiten des Internets mithalten zu können, müssen wir die Ära der Einwegzonen beenden und gemischt genutzte Viertel mit gemischtem Einkommen schaffen, die Bibliotheken, Büros, Kinos, Lebensmittelgeschäfte, Schulen usw. umfassen. Parks, Restaurants und Bars näher beieinander. Wir müssen die Stadt zu einem Erlebnis umgestalten, für das es sich lohnt, das Haus zu verlassen. Straßen, die einst von Pendlern gefüllt waren, können von denen, die wirklich dort sein wollen, wiederbelebt werden.

Die Zahl der Büroleerstände nimmt weiter zu

1. Quartal 2023

Beginn der Pandemie

Prozentsatz aller leerstehenden Büroflächen

20 Prozent

Chicago

15

Die Engel

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New York City

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2000

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2010

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Die Zahl der Büroleerstände nimmt weiter zu

Prozentsatz aller leerstehenden Büroflächen

Beginn der Pandemie

20 Prozent

Chicago

15

Los

Angeles

10

New York City

5

2000

2005

2010

2015

2020

2023

Dies wäre nicht die erste Metamorphose New Yorks. Obwohl die Stadt in Stein gemeißelt zu sein scheint, ist ihre Seele im Wesentlichen vielgestaltig. In seiner 400-jährigen Geschichte suchten niederländische Pelzhändler, russische Bekleidungsunternehmer, Mohawk-Eisenarbeiter und afroamerikanische Jazzmusiker ihr Glück in den belebten Straßen – und jeder von ihnen hat seinen Charakter geprägt.

Erstens machten der tiefe Hafen der Stadt und der Zugang zum Hudson sie zum dominierenden Hafen Amerikas. Industriezweige wie die Zuckerraffinierung und die Buchverlage konzentrierten sich rund um die Kais, weil sie von Importen aus dem Wasser abhängig waren, wie zum Beispiel die Raubkopien englischer Romane, die die frühe New Yorker Verlagsbranche befeuerten.

Dann kamen die Eisenbahnen. Der Rutgers-Ökonom Jason Barr hat den urbanen Mythos entlarvt, dass New York aufgrund der Lage des Grundgesteins zwei Geschäftsviertel voller Wolkenkratzer habe: Wall Street und Midtown. Tatsächlich gibt es in New York diese beiden Bezirke, weil sich die Entwicklung in der Nähe des Handels konzentriert.

Der ältere Bezirk, Wall Street, war an den alten Hafen angebunden. Das neuere, Midtown, entstand rund um die Bahnhöfe. Die Produktion der Stadt könnte aus ihrer Lage an der Schnittstelle von Schiene und Schifffahrt entstanden sein. Noch wichtiger war das Zeitalter der Eisenbahn für Chicago mit seinen gigantischen Union Stock Yards, die von einem Konsortium aus neun Eisenbahngesellschaften gebaut wurden, um den Transport von westlichem Rindfleisch in östliche Bäuche zu erleichtern.

Doch seit über einem Jahrhundert schwinden die verkehrsbezogenen Vorteile älterer Städte wie New York und Chicago. Containerschiffe und die Ausbreitung von Autobahnen führten dazu, dass New York in den 1960er Jahren kein effizienter Ort mehr für die Massenproduktion von Kleidung – oder fast allem anderen – war. Das Wachstum von Los Angeles hingegen wurde durch sein mediterranes Klima und die natürliche Schönheit Kaliforniens vorangetrieben.

Der Zusammenbruch des verarbeitenden Gewerbes stürzte New York in den 1970er Jahren in eine existenzielle Krise und verstärkte die Flucht der Mittelschicht in die Vororte. (Ein Lichtblick und eine Lehre für die Zukunft: Verlassene Industrielofts boten Tausenden preiswerten Wohnraum, von denen viele die Bebauungsvorschriften ignorierten, die ihre Häuser illegal machten.) New York erholte sich aus dieser Krise, indem es sich rund um wissensbasierte Industrien wie das Finanzwesen neu erfand Dienstleistungen. Die Globalisierung beschert klugen Anlegern enorme Renditen, und wir werden schlau, indem wir mit anderen klugen Menschen zusammen sind.

Die schiere Größe, Dichte und Konnektivität, die New York in früheren Epochen erlangte, wurden zu seiner Rettung. Der Film „Wall Street“ aus dem Jahr 1987 ist eine Fabel darüber, wie der fiktive Bud Fox durch persönlichen Kontakt mit einem älteren Mentor skrupellose Abkürzungen zum Reichtum lernte. Bis 2008 entfielen 44 Prozent der gesamten Lohnsumme Manhattans auf Leute, die im Finanz- und Versicherungswesen arbeiteten.

Manhattans Wirtschaft ist auf gut verdienende Arbeitskräfte im Finanz- und Technologiebereich angewiesen

Lohn- und Gehaltsabrechnungen nach Branchen in Houston

Gehaltsabrechnungen nach Branchen in Manhattan

100%

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Professionell und

technische Dienstleistungen

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Finanzierung und versicherung

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Manhattans Wirtschaft ist auf gut verdienende Arbeitnehmer angewiesen

Finanzen und Technologie

Gehaltsabrechnungen nach Branchen in Manhattan

Lohn- und Gehaltsabrechnungen nach Branchen in Houston

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Manhattans Wirtschaft ist auf gut verdienende Arbeitskräfte im Finanz- und Technologiebereich angewiesen

Lohn- und Gehaltsabrechnungen nach Branchen in

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Der Finanzsektor unterscheidet sich von älteren Branchen dadurch, dass Finanzunternehmen in New York durch nichts Wesentliches gehalten wurden, was bedeutet, dass die Stadt ihre dominierende Branche nur durch eine Verbesserung ihrer Lebensqualität behalten konnte. Dies trug dazu bei, dass die Wähler managementorientierte Bürgermeister wählten, darunter Rudy Giuliani und Michael Bloomberg, die sich auf die Kerndienste der Stadt, insbesondere die Polizeiarbeit, konzentrierten. Als die Kriminalitätsrate zurückging, kam der wesentliche Vorteil der Stadt im Bereich Spaß wieder zum Vorschein. In den 2000er Jahren wurde das Image New Yorks eher von der Frivolität von „Sex and the City“ als von der Grobheit von „Taxi Driver“ geprägt.

Doch anders als in früheren Epochen städtischen Erfolgs produzierte New York dieses Mal nicht genügend Wohnraum, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Die Lebenshaltungskosten stiegen sprunghaft an. Im Jahr 2008 verglich einer von uns New York wehmütig mit Houston, das für normale Amerikaner erschwinglich blieb, weil es aggressiv baute. Manhattan wurde von seinen Eliteverdienern abhängig – ein großer Teil der Steuerbemessungsgrundlage stammte von einem winzigen Teil der Bevölkerung –, die auch die einzige Gruppe waren, die es sich leisten konnte, in den immer teurer werdenden Vierteln zu leben.

Im Jahr 1980 argumentierte der Zukunftsforscher Alvin Toffler, dass die Informationstechnologie städtische Büros weitgehend überflüssig machen würde und die Arbeiter stattdessen „elektronische Cottages“ in Wohngebieten nutzen würden. 40 Jahre lang lag er falsch. Dann schien es augenblicklich, dass er recht hatte. Die Relevanz des Büroturms wurde ebenso wie des Hafens und des Bahnhofs durch eine konkurrierende Technologie in Frage gestellt: Zoom. In den frühen Tagen der Covid-Pandemie ging man davon aus, dass die Fernarbeit nur ein paar Wochen oder Monate dauern würde, aber jetzt scheint es klar, dass eine Mischung aus Präsenzarbeit und vollständiger Fernarbeit bestehen bleiben wird. Das Büro hat seine Vorteile, aber viele Menschen sind bereit, darauf zu verzichten, um den Komfort und die Flexibilität zu genießen, die das Arbeiten größtenteils von zu Hause aus mit sich bringt.

Dieser plötzliche Wandel war ein schwerer Schlag für New York. Viele Büros bleiben leer, und die Stadt verlor von 2020 bis 2021 mehr als 300.000 Einwohner. Keine andere amerikanische Stadt erlebte einen so großen zahlenmäßigen Rückgang. Im gleichen Zeitraum verlor Houston nur 12.000 Menschen, obwohl der globale Gewerbeimmobiliendienstleister JLL berichtet, dass die Büroleerstandsraten in Houston inzwischen sogar höher sind als in New York.

Doch auch wenn wir nicht vollständig ins Büro zurückkehren, ist das soziale und wirtschaftliche Bedürfnis, in Städten zusammenzukommen, nicht verschwunden. Unsere Forschung am MIT zeigt, dass unser soziales Leben eng und homogen wird, wenn wir persönliche Interaktionen durch Zoom-Räume ersetzen. Parallele Untersuchungen bei Microsoft ergaben, dass „firmenweite Remote-Arbeit dazu führte, dass das Kollaborationsnetzwerk der Mitarbeiter statischer und isolierter wurde und es weniger Brücken zwischen unterschiedlichen Teilen gab.“

Wir haben vielleicht ein paar enge Freunde online, aber wir können kein Netzwerk schwacher Bindungen aufrechterhalten – die zufälligen Bekanntschaften, die wir auf dem Flur oder im Bus treffen. Wir sind einer geringeren Vielfalt an Hintergründen und Gedanken ausgesetzt und die Ideen fließen weniger frei. Eine dauerhaftere Fernarbeit könnte Innovation und Wirtschaftswachstum bremsen, da dadurch unser soziales Gefüge schrumpft. Wenn das Büro nicht wieder seine zentrale Stellung in unserem Leben einnimmt, muss die Menschheit als soziale Spezies neue Möglichkeiten finden, sich im physischen Raum zu vermischen.

Glücklicherweise zeigen die Daten, dass diese Alternativen bereits im Entstehen begriffen sind. Obwohl die meisten Maßnahmen und Erzählungen eine Stadt beschreiben, die darum kämpft, ihr präpandemisches Mojo wiederzuerlangen, gibt es eine sichtbare Trennung zwischen Büro- und Stadtleben. Das Back-to-Work-Barometer von Kastle Systems zeigt, dass in einigen der schicksten Büros New Yorks nach wie vor weniger als 50 Prozent des Niveaus vor der Pandemie durch einmaliges Kartenlesen erreicht werden. Verfolgen Sie jedoch dieselben Postleitzahlen mit Mobiltelefondaten von Safegraph, das einzelne Besuche in der Region und nicht die Bürobelegung aufzeichnet, und das Bild ist ermutigender. Es gibt immer noch einen gewissen Rückgang, aber er ist bei weitem nicht so steil. Wiederholen Sie diese Analyse in Städten im ganzen Land und Sie erhalten das gleiche Ergebnis. Die Büros mögen leer sein, doch auf den Straßen herrscht Aufregung.

Ein Großteil dieser Belebung ist darauf zurückzuführen, dass die aufgestaute Nachfrage im Tourismus aufgelöst wird: Die Besuche in New York stiegen von 2021 bis 2022 um 71 Prozent. Die Hotelauslastung in New York lag im Dezember bei über 90 Prozent und lag damit landesweit an der Spitze. Es kann mehr getan werden, um die Stadtbewohner davon zu überzeugen, ihre unmittelbare Nachbarschaft zu verlassen. Wenn die Menschen für ihren Lohn nicht in die Innenstadt gehen müssen, müssen sie stattdessen den Wunsch haben, dorthin zu gehen. Ein Ort zum Wohnen und Spielen statt zum Arbeiten: Das ist der Traum der Playground City.

Diese Idee ist kaum neu. Überall auf der Welt haben Variablen, die auf Orte des Vergnügens hinweisen, seit den 1970er Jahren den städtischen Erfolg vorhergesagt. Die Infrastruktur auf Straßenebene – Restaurants, Parks, Theater und öffentliche Plätze – dient seit langem als vernetztes städtisches Wohnzimmer. Im London des 17. und 18. Jahrhunderts brachten Kaffeehäuser Künstler, Politiker und Gelehrte wie Joshua Reynolds, Edmund Burke und Samuel Johnson zusammen. Im Wesentlichen waren Kaffeehäuser gemeinsame Wohnzimmer, die zufällige Interaktion ermöglichten. Johnson gebührt Anerkennung dafür, dass er die Idee der Playground City am besten zum Ausdruck gebracht hat: „Wenn ein Mann London satt hat, ist er des Lebens müde; denn in London gibt es alles, was das Leben leisten kann.“

Die Playground City unterscheidet sich von der Industrie- oder Bürostadt dadurch, dass sie sich auf die Arbeitsplätze des Alltags konzentriert. Es unterscheidet sich vom georgianischen London, das Johnson und Beau Brummell genossen, weil es Freuden bietet, die von vielen und nicht nur von wenigen Eliten genossen werden können. In einer Playground City erzeugen gemischt genutzte Viertel, die Leben, Arbeit und Freizeit miteinander verbinden, das, was die New Yorker Urbanistin Jane Jacobs das „Bürgersteigballett“ nennt: eine produktive und spielerische Dynamik, in der zu jeder Zeit eine Vielzahl unterschiedlicher Nutzer kommen und gehen .

Der Wandel zur Playground City wird kein Selbstläufer sein. New York muss sich darüber im Klaren sein, dass der Büromarkt, insbesondere das untere Ende, wahrscheinlich jahrelang mit Leerständen konfrontiert sein wird und dass die Zukunft der Stadt davon abhängt, neue Bewohner – die kreative Klasse und alle anderen – anzuziehen und zu stärken, die in Versuchung geraten könnten sich in anderen Städten niederzulassen, die erschwinglicher und bequemer sind. Um der geringen Auslastung von Gewerbeflächen und den angeschlagenen Unternehmen entgegenzuwirken, beriefen Bürgermeister Eric Adams und Gouverneurin Kathy Hochul das „New“ New York Panel ein, das seinen Bericht im Dezember veröffentlichte. Wir haben zu den Gesprächen beigetragen, die im Bericht gipfelten, und möchten sechs entscheidende Aktionslinien näher erläutern.

Es gibt viele Instrumente zur potenziellen Wiederbelebung städtischer Zentren – Investitionen in die Kultur, Reduzierung der Regulierung der Freizeitgestaltung, Förderung der Wohnbebauung, Verbesserung des öffentlichen Nahverkehrs – aber wir wissen nicht, was wo funktionieren wird. Diese Initiativen müssen durch Experimente, Datenerfassung, Analyse und Anpassung verfeinert werden.

Das offensichtlichste Hindernis ist die Zoneneinteilung zur einmaligen Nutzung, die seit den 1920er Jahren den Wohn- und den Arbeitsort der Menschen trennt. Unsere Forschung zeigt, dass New Yorker Viertel ohne Zoneneinteilung für Monokulturen besser zu Fuß erreichbar sind und dass Zonenreformen sorgfältig durchgeführt werden müssen, um eine zunehmende sozioökonomische Segregation zu vermeiden. Wir brauchen eine flexible Zoneneinteilung, um die Stadt zu integrieren, die Kraft des Spielens auf alle Stadtteile zu verteilen und die Umwandlung von Büros in Wohnungen zu ermöglichen.

Auch ohne Bürokratie wird es nicht einfach sein, eine Stadt aus den leeren, aber brüchigen Hüllen der Bürotürme des 20. Jahrhunderts neu zu gestalten. Moderne Bürotürme verfügen über tiefe Grundrisse, um die Fläche zu maximieren. Einheiten in Wohngebäuden benötigen jedoch Fenster sowie deren natürliche Belüftung und Tageslicht. Um einen maßstabsgetreuen Umbau zu erreichen, müssen wir daher über die Architektur der traditionellen Wohnung hinausblicken. Bürogebäude mit tiefem Kern könnten in neuartige Räume umgewandelt werden, die für Co-Living und Co-Working optimiert sind. Schlafzimmer mit Fenstern könnten den Umfang säumen, während Gemeinschaftsbereiche zum Kochen, Waschen, Arbeiten, Sport und geselligen Beisammensein die Mitte füllen könnten. Solche Arrangements könnten auch dazu beitragen, einer der gesellschaftlichen Herausforderungen unserer Zeit zu begegnen: der Einsamkeit.

Damit die Playground City die Menschen von der unmittelbaren Befriedigung des Internets abhält, müssen die Regierungen ein dynamisches und szenenspezifisches Leben vor Ort unterstützen. Während der Pandemie haben Kommunalverwaltungen mit nichts als gelber Farbe bewaffnet die Straßen neu gestaltet und eine Revolution in der Fußgängerzone und beim Essen im Freien herbeigeführt.

Der städtische Spielplatz sollte ständig neu geordnet werden: Straßen könnten für Wochenenden, Jahresfeste und Wechselausstellungen geräumt werden; Lebensmittelbasare und Pop-up-Läden könnten sich vermehren. Kinos haben Schwierigkeiten, mit den grenzenlosen Streaming-Katalogen zu konkurrieren, die auf billigen 4K-Fernsehern verfügbar sind. Mehr Vorführungen im Freien an Sommernächten könnten das Gleichgewicht wieder in Richtung kollektiver Erlebnisse lenken. Diese einfachen Interventionen sind besonders nützlich, um öffentliche Unterstützung zu gewinnen. Um Menschen in die Playground City zu locken, müssen wir zeigen, nicht erzählen.

E-Commerce ermöglicht bequemes Einkaufen, zerstört aber auch den stationären Handel, insbesondere die kleinen Unternehmen, die die lokale Wirtschaft unterstützen und den Straßen ihre Besonderheit verleihen. Die Vermehrung kleiner, schneller Lieferungen führt zu Staus und erhöht die Emissionen. E-Commerce-Unternehmen vermeiden die Zahlung von Immobiliensteuern in den von ihnen belieferten Gebieten und manchmal auch von staatlichen und lokalen Umsatzsteuern, obwohl in den letzten Jahren Fortschritte erzielt wurden. Um ein lebendiges Straßenleben aufrechtzuerhalten, sollten die Kommunen den E-Commerce für die dadurch entstehenden Staus angemessen besteuern und ihre Einzelhandelsumsatzsteuern senken, um die Wettbewerbsfähigkeit der örtlichen Geschäfte zu erhöhen.

Regierungen sollten den Bürgern die Möglichkeit geben, sich direkt an der Gestaltung der Playground City zu beteiligen. Die Generation, die in den sozialen Medien aufgewachsen ist, hat ein starkes, kollektives Verlangen entwickelt, in der realen Welt zusammenzukommen, was in der verspielten Facebook-Gruppe „New Urbanist Memes for Transit-Oriented Teens“ wunderbar zum Ausdruck kommt. Diese Energie sollten wir nutzen. Das Büro war eine Fabrik, in der Menschen Inputs waren, die in Kabinen zusammengepfercht waren, um ihre Wirtschaftsleistung zu maximieren. Die Playground City sieht den Menschen sowohl als Mittel als auch als Zweck und sollte ihn in den Entstehungsprozess einbeziehen.

Bürgerengagement muss die Unterstützung von Bevölkerungsgruppen umfassen, die durch den Übergang Gefahr laufen, an den Rand gedrängt zu werden. Eine gesunde Stadt schafft Raum für Reiche und Arme gleichermaßen. Es erzeugt positive Interaktionen zwischen Menschen aller Einkommensschichten, indem es zugängliche, schöne und kostenlose oder kostengünstige öffentliche und private Räume bereitstellt, einschließlich reichlich vorhandenem und erschwinglichem Wohnraum.

New York muss die Reichen und Talentierten anziehen, aber das Gedicht unter der Freiheitsstatue erinnert uns daran, dass die Größe der Stadt ebenso darin liegt, dass sie der Landeplatz für „Ihre müden, Ihre armen, Ihre zusammengedrängten Massen“ ist, den sie jetzt einpreist aus. Eine Möglichkeit, diese beiden staatlichen Erfordernisse in Einklang zu bringen – den Armen zu helfen und Steuereinnahmen aus den Wohlhabenden zu generieren – besteht darin, die Stadt als gewinnorientiertes Immobilienentwicklungsunternehmen zu betrachten, das sich zu 100 % im Besitz einer gemeinnützigen Organisation zur Armutsbekämpfung befindet. Das gewinnorientierte Unternehmen konzentriert sich darauf, die Stadt für die Reichen attraktiv zu halten, und die damit erzielten Einnahmen fließen in Schulen und in die Unterstützung der Armen.

Städte blühten auf, bevor das Büro erfunden wurde, und sie können immer noch triumphieren, nachdem es das Büro nicht mehr gibt. Ohne die Einschränkungen durch Kabinen und 9-to-5-Arbeitsplätze könnten wir das vorrangige Ziel der Stadt umfassender und freudiger als zuvor erreichen: Menschen und Ideen zusammenzubringen. Wir brauchen diese integrative städtische Kraft jetzt mehr denn je, da uns soziale Fragmentierung, politische Polarisierung und wirtschaftliche Ungleichheit auseinanderreißen. Angesichts der Klimakrise könnte der Reiz aktiver Stadtteile einen nachhaltigen Lebensstil fördern. Während wir Segregation in all ihren Formen bekämpfen, können dichte Städte unsere Spaltungen überbrücken. Während wir mit der Einsamkeit kämpfen, könnte ein unwiderstehlich vitales Leben auf der Straße eine Generation von Menschen von ihren Telefonen abbringen und wieder zueinander hinziehen.

Illustrationen von Kaylie Fairclough. Grafiken von Jeremy Ashkenas und Quoctrung Bui.